Un equipo del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de València, adscrito a la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública, lleva meses trabajando en el desarrollo de un nuevo test de detección de coronavirus a partir de muestras de saliva, según han informado este sábado fuentes del departamento autonómico. Las principales ventajas que ofrece este tipo de test sobre la PCR nasofaríngea es que son menos invasivos y más consistentes y económicos. Otros centros españoles y europeos de referencia realizan también estudios parecidos a partir de muestras de saliva, según las mismas fuentes.

Además de las ventajas indicadas, el empleo de muestras de saliva para realizar las pruebas PCR es que minimizan la interacción física entre sanitarios y posibles personas infectadas. El propio paciente puede tomar su muestra y entregarla en su centro de salud dentro de un recipiente cerrado y de forma segura. Y al ser no invasiva no supone ningún dolor ni molestia para los pacientes, un punto que puede facilitar una mayor participación en programas de rastreo. Al mismo tiempo, este tipo de test, según estudios científicos recientes, permite realizar más pruebas a más personas en menos tiempo, siempre con el objetivo de cortar las cadenas de contagio.

El jefe del Laboratorio de Inmunología Molecular y Celular del CIPF, Enric Esplugues, uno de los investigadores que lidera el equipo covd-19 del centro de investigación, asegura que los test de PCR para la detección del SARS-CoV-2 "se basan en analizar muestras biológicas donde ya sabemos que reside el virus, por ejemplo, en muestras nasofaríngeas o muestras de saliva. La obtención de muestras nasofaríngeas puede ser complicada y molesta si la comparamos con la obtención de muestras de saliva". "Además, la prueba de detección de SARS-Cov-2 en saliva mantiene una alta sensibilidad", añade el investigador.

La directora del CIPF, la doctora Deborah Burks, considera que este método es una forma de avanzar con las pruebas de cribado, incluso a gran escala, y que también es "muy apto para niños porque esta metodología se adapta perfectamente a un programa de screening masivo". Además, destaca que "es posible detectar pacientes de Covid-19 en estadios muy tempranos o con cargas virales bajas con resultados comparables a las pruebas de PCR a partir de muestras nasofaríngeas".

Otros proyectos sobre el virus SARS-CoV-2

Además, el CIPF está llevando a cabo ahora mismo otro estudio sobre las modificaciones que induce el SARS-Cov-2 en el metabolismo celular, a cargo del doctor Francisco J. Iborra, junto al doctor Fernando Almazán, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "Si descubrimos dianas metabólicas, podremos actuar de manera farmacológica, impidiendo o al menos interfiriendo en la progresión de la infección", señala Iborra. "Usando dicha estrategia, hemos identificado varias dianas y nos encontramos en proceso de validar su impacto en el curso de la infección".

Por su parte, el laboratorio de la doctora Mar Orzáez estudia el papel que desempeñan en la activación del inflamasoma las distintas proteínas que conforman el virus. Este grupo investiga las estrategias farmacológicas que resultarían más adecuadas para inhibir la inflamación inducida por el virus. "Es ya un hecho demostrado que la activación del inflamasoma ocurre en pacientes graves de Covid-19 y existen evidencias que relacionan la magnitud de su activación y su progresión durante la hospitalización, con la evolución clínica del paciente", señala la investigadora del CIPF.